占據金屬加工三分之一天下的鈑金加工，其應用領(lǐng)域之廣，幾乎出現在各行各業(yè)。如果細數鈑金(金屬薄板厚度在6mm以下)的切割工藝，不外乎激光切割、等離子切割、火焰切割、剪板機、沖壓等。這中間，激光切割是超近幾年興起并得到蓬勃發(fā)展的，在金屬板材切割領(lǐng)域，從微米級的超薄板到數十毫米的厚板，都可以進(jìn)行有效的切割。從某種意義上說(shuō)，激光切割機為鈑金加工帶來(lái)了一次工藝革命。相對于傳統切割方式中，激光切割更易懂、易學(xué)，并在商家需求的加工效果、速度方面都有著(zhù)當然的優(yōu)勢，因此相信在未來(lái)的切割方式選擇中，激光切割機將乃大勢所趨。

  那么，激光切割為什么這么牛?先來(lái)科普一下與激光切割技術(shù)有關(guān)的一些起源和原理。激光技術(shù)是二十世紀與原子能、半導體及計算機齊名的四項重大發(fā)明之一，被稱(chēng)為“超快的刀”、“超準的尺”、“超亮的光”。但該技術(shù)直到二十一世紀才突破原有的技術(shù)瓶頸，同時(shí)通過(guò)激光技術(shù)與先進(jìn)裝備兩者結合，推動(dòng)了先進(jìn)裝備制造業(yè)的發(fā)展。激光技術(shù)的應用目前已經(jīng)滲透到金屬加工、鋼鐵、航空航天、汽車(chē)制造、醫療設備等各個(gè)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域。

  利用高功率密度激光束照射被切割材料，使材料很快被加熱至汽化溫度，蒸發(fā)形成孔洞，隨著(zhù)光束對材料的移動(dòng)，孔洞連續形成寬度很窄的(如0.1mm左右)切縫，完成對材料的切割——這就是激光切割(LaserCutting)。激光切割具有高效，高能量密度及柔軟性，無(wú)論是從精度、速度還是效率方面說(shuō)，是鈑金切割行業(yè)不二的選擇。作為一種精密的加工方法，激光切割幾乎可以切割所有的材料，包括薄金屬板的二維切割或三維切割。激光能聚焦成極小的光斑，可進(jìn)行微細和精密加工，如微細窄縫和微型孔的加工。此外其加工時(shí)不需用刀具，屬于非接觸加工，無(wú)機械加工變形。一些傳統難切割或者切割質(zhì)量不高的板材，遇到了激光切割之后難題可謂迎刃而解，特別是一些碳鋼板的切割上，激光切割更是有著(zhù)不可撼動(dòng)的地位。

  近年來(lái)，激光切割技術(shù)正逐漸成為了各廠(chǎng)家們“爭相斗艷”的看家本領(lǐng)，而其由于應用之廣，又可分為：激光汽化切割、激光熔化融切割、激光氧氣切割和激光劃片與控制斷裂四類(lèi)。其中值得一提的是，激光熔化融切割可以切割所有可熔化的材料，例如金屬。

  用激光來(lái)對不銹鋼進(jìn)行切割時(shí)，大多會(huì )采用高壓氮氣與激光束同軸注入的方法以吹走熔融的金屬而使得切割表面不會(huì )形成任何的氧化物。這是一個(gè)很好的方法，但是與傳統的氧氣切割相比成本更高。能夠替代純氮的一個(gè)方法是使用過(guò)濾后的車(chē)間壓縮空氣，它由78%的氮氣組成。在激光切割中使用過(guò)濾后的壓縮空氣比使用氧氣或氮氣的速度更快——一般為300ipm到320ipm，雖然需要對一些設備、過(guò)濾、壓縮空氣進(jìn)行一定的初始投資，但是其長(cháng)期的成本相對于“傳統”的輔助氣體成本來(lái)講還是較低的。激光能源現在正處于一個(gè)焦點(diǎn)的位置，并且使用壓縮空氣能夠在金屬的表面產(chǎn)生等離子體球，其效果類(lèi)似于使用電力的數控等離子切割機所產(chǎn)生的切割效果。等離子體傳輸熱量的效果比光線(xiàn)更有效。